Fiktivní román vydaný o 14 let dříve předpověděl zkázu Titanicu. Psal se rok 1898

Jeden nenápadný spisovatel, jedna zapomenutá kniha a příběh, který jako by zázračně předjímal jednu z největších námořních tragédií 20. století. Náhoda? Nebo něco víc?

Skromný autor, který měl moře v krvi

Morgan Robertson nikdy neměl ambice stát se prorokem, a už vůbec ne literární hvězdou. Narodil se v americkém státě New York a moře měl doslova v genech. Jeho otec byl lodním kapitánem a Morgan sám sloužil jako první důstojník na nákladních lodích plujících po Velkých jezerech. Námořnický život mu ale příliš neseděl, a tak se rozhodl přestěhovat do New Yorku a věnovat se psaní.

Za svůj život napsal přes dvě stovky povídek a několik románů, z nichž většina se točila kolem dobrodružství na moři. Žádný z nich ale neprorazil – až na jeden. Ten, který se měl stát legendou.

Podobnost jako přes kopírák

V roce 1898 vydal Morgan Robertson krátký román s názvem Futility, or the Wreck of the Titan (česky volně přeloženo jako Marnost, aneb Zkáza Titanu). Šlo o napínavý příběh alkoholického námořníka Johna Rowlanda, který slouží na obrovské britské lodi jménem Titan. Loď je považována za nepotopitelnou, a stejně jako Titanic o čtrnáct let později, také vyplouvá přes Atlantik směrem k New Yorku. Na palubě má přes tři tisíce pasažérů, ale jen 24 záchranných člunů.

Pak přijde osudová noc. V dubnu, téměř o půlnoci, Titan narazí do ledovce a klesá ke dnu. Drtivá většina lidí na palubě umírá. Přežijí jen tři – včetně hlavního hrdiny a jeho vyvolené, kteří se zachrání tím, že vylezou na samotný ledovec. Zní vám to povědomě?

Po zkáze Titanicu šel jeho román na dračku

O čtrnáct let později, v roce 1912, se odehrála jedna z nejznámějších katastrof moderní doby. Luxusní parník Titanic, označovaný za „nepotopitelný“, se na své první plavbě z Anglie do Ameriky srazil s ledovcem a potopil se. Ze 2 240 lidí na palubě jich zemřelo přes 1 500. Loď měla zoufale málo záchranných člunů.

To, co bylo kdysi považováno za literární fikci, najednou působilo jako prorocké varování. Rozměry lodi, počet cestujících, směr plavby i samotný způsob zkázy, všechno děsivě sedělo.

„V době, kdy tu knihu napsal, Titanic neexistoval ani jako nápad,“ upozorňují dodnes někteří historici. Po skutečné tragédii se Robertsonův román okamžitě znovu vydal a tentokrát šel na dračku.

Robertovy vize nebyly u konce

Morgan Robertson se ale prorockým autorem nestal jen díky Titanovi. V roce 1914 napsal další bizarní příběh s názvem Beyond the Spectrum, který opět předjímal události budoucnosti. Tentokrát šlo o fiktivní útok Japonska na americké lodě kotvící v tichomořském přístavu – nápadně podobný skutečnému útoku na Pearl Harbor v roce 1941. V knize se dokonce objevuje tajemná zbraň založená na ultrafialovém světle, schopná způsobit popáleniny, což mnozí později spojovali s vývojem atomové bomby.

Navzdory těmto fascinujícím shodám Robertson nikdy nezažil skutečný literární úspěch. Zemřel v roce 1915, údajně na předávkování paraldehydem – sedativem, které se tehdy používalo mimo jiné k léčbě závislosti na alkoholu. Bylo mu 53 let.